« Après avoir traversé une gorge entre des collines boisées et des champs sur lesquels la vigne a étendu un réseau de guirlandes feuillues, nous nous sommes retrouvés face à un vaste bassin verdoyant. Voyez comme elle est fertile, peuplée et joyeuse, ma Franciacorta ! » Comme Tullio Dandolo, de nombreux hommes de lettres ont célébré les douces collines de la Franciacorta, une île heureuse et luxuriante où le temps devient allié et complice du vin pétillant par excellence.
Un peu de géographie
La vigne, toujours présente sur ce territoire depuis la nuit des temps, étend ses racines à l'est dans les collines rocheuses, remontant ensuite vers le nord le long du bassin du Lago D'Iseo, pour occuper le prolongement final des Alpi Retiche. Le fleuve Oglio sépare également ce territoire important de la province de Bergame, un territoire morainique qui s'est formé pendant la période des glaciations grâce à un grand glacier qui, en se divisant, a donné naissance à un arc morainique occidental et un oriental considérables. D'autres facteurs comme le relief vallonné qui facilite le drainage de la vigne, la nature caillouteuse, alluviale et calcaire du sol, font la fortune de ce territoire avec un grand F, idéal pour le développement d'un microclimat particulier qui favorise les cépages destinés à la réalisation du metodo classico. Un paysage si riche en flore et en faune que des populations nomades préhistoriques s'y installèrent pour cultiver la vigne, comme l'ont ensuite démontré des découvertes archéologiques remontant à l'âge du bronze.
Un peu d'histoire
À l'époque romaine se développèrent ensuite des techniques de culture bien plus enracinées, avant que tout ne soit perdu à cause des invasions des Lombards une fois l'Empire romain tombé en décadence. La renaissance, comme cela s'est produit dans d'autres régions italiennes, eut lieu avec la propagation de l'agriculture monastique et de la bonification du territoire au Haut Moyen Âge, et c'est peut-être précisément à cette époque que naît l'origine du nom Franciacorta. Certaines théories font en effet remonter l'étymologie du mot à « curtes francae », c'est-à-dire ces petits bourgs qui furent exemptés du paiement des taxes. Pour commencer à parler de qualité, cependant, nous devons faire un bond rapide vers la fin du XVIe siècle, où la rencontre avec l'œnologie française améliorera sur plusieurs fronts la production et la conservation des vins. La qualité au fil des siècles, grâce à des études et des approfondissements, ne peut que s'améliorer de plus en plus, surtout avec l'avènement du XVIIIe siècle, où l'on expérimente également de nouveaux systèmes de conduite et de taille.
Enfin un peu de vin : le tournant entrepreneurial
Une histoire millénaire donc, qui atteint un tournant décisif à la fin des années 1950 avec la naissance de la conscience d'être capable de produire un produit « à la manière des Français ». De nombreux industriels de l'époque s'occupaient des terres de la Franciacorta, dont Guido Berlucchi qui, pour la production de ses vins, fit confiance à l'habile œnologue Ziliani. La formidable intuition de Ziliani fut précisément de comprendre rapidement que la Franciacorta était le territoire italien voué à l'introduction des cépages dédiés à la production des bollicine et que le Pinot (mais en réalité il s'agissait de chardonnay) était adapté à cette méthode. Les innombrables difficultés rencontrées dans une Italie encore inexpérimentée, également en raison d'instruments souvent inadéquats, ont rendu difficile le parcours du Franciacorta mais non impossible, car en 1961 naissent enfin les premières bouteilles du « Pinot di Franciacorta méthode champenoise ». Ainsi cette zone territoriale lombarde, autrefois terre de vins rouges, devient la meilleure productrice actuelle de vin pétillant italien selon le Metodo Classico. Grâce à un travail constant et sérieux animé par la passion du vin, en 1967 arrive la reconnaissance de la DOC qui se transformera ensuite en DOCG en 1995.
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