Hablamos hoy de uno de los vitigni rossi más importantes del sur de Italia, el Aglianico, una uva que da lugar a grandes vinos y que se cultiva en muchos territorios diferentes. Vinos que, considerando las diferentes peculiaridades territoriales y las diversas interpretaciones de cada bodega, están sin duda entre los más importantes de Italia, aunque no siempre entre los más conocidos.
La ocasión que nos brinda el punto de partida para hablar de ello fue durante un evento organizado por Athenaeum, donde podréis encontrar detalles sobre la degustazione di Aglianico en la que participé. Donde degustamos siete vinos elaborados con uvas Aglianico y procedentes de nada menos que cuatro territorios diferentes: el Vulture en Basilicata, la Irpinia, el Cilento, y finalmente el Sannio (Taburno) en Campania.
Pero vayamos por partes. Empecemos por el principio, es decir, por el Aglianico, uva traída al sur de Italia por los griegos (el antiguo Ellenico). Es un vitigno tardivo, ya que la recolección de las uvas tiene lugar normalmente a finales de octubre. En comparación con algunas variedades tempranas como el Primitivo o el Merlot, que se vendimian a finales de agosto o principios de septiembre, el Aglianico presenta un retraso vegetativo natural de 40-50 días con todo lo que puede ocurrir en ese intervalo. El Aglianico representa, por tanto, un vitigno difícil de gestionar y naturalmente expuesto a numerosos riesgos meteorológicos.
Con la vendemmia que tiene lugar en octubre, en algunas de las zonas cultivadas con Aglianico se puede hablar tranquilamente de viticultura del frío. En la Irpinia y en el Vulture, no es difícil que se alcancen los 4-6 °C de diferencia respecto a las costas, dado que los Monti del Partenio y el Terminio separan claramente las zonas climáticas. Estas barreras naturales, además, retrasaron enormemente la llegada de la filoxera en el interior del sur-apenino. El terrible insecto que se alimenta del sistema radicular de la vid llegó a la zona solo a mediados de los años 30 del siglo pasado, con más de medio siglo de retraso respecto al Piemonte y al norte de Italia. La Irpinia, en aquel período, era uno de los territorios vitivinícolas más grandes de Italia. La filoxera primero, y la guerra poco después, cambiaron radicalmente su paisaje.
Los suelos de estos distritos vitivinícolas son a menudo volcánicos o al menos cubiertos por materiales volcánicos. Il Vulture es un volcán extinto, mientras que la Irpinia y el Sannio fueron cubiertos por los detritos procedentes de las erupciones del Vesuvio. A diferencia de los tres territorios anteriores, los suelos del Cilento son geológicamente muy variados, por lo general arcilloso-calcáreos de origen sedimentario. Pero al estar próximos al mar, el Cilento comparte con los demás la mineralidad del territorio, que aquí es quizás más yodada, más marina. Características que luego encontramos en los vinos.
El Aglianico es hoy una uva que da lugar a vinos que lentamente –pero ya desde hace más de una década– han comenzado a tener un reconocimiento específico en el mercado. Esto queda atestiguado por el significativo incremento de las superficies de viñedo cultivadas con Aglianico, no solo en los territorios históricos. Esta tendencia puede observarse también en el norte de Calabria, a lo largo de la dorsal jónica; y también en Molise, en Daunia y en las Murge en Puglia.
En conjunto, hablamos de un vitigno difícil. Del largo período vegetativo y de las consecuencias de esta característica ya hemos hablado. Además, el Aglianico posee una carga tánica muy importante, una buena frescura y además es poco productivo. En un determinado momento, durante los años 90, reunía todas las condiciones para no ser preferido por el mercado. En aquel período, se buscaban –y se producían– vinos suaves, mermeladosos, los clásicos vinos pensados para concursos o para las clasificaciones "top 100" de las conocidas revistas americanas del sector. No era concebible en aquel momento esperar los tiempos adecuados para el redondeo de los taninos, retrasando así la salida de las botellas al mercado. A veces es necesario saber esperar no menos de 4-5 años para poder apreciar la gran riqueza aromática y polifenólica que un gran Aglianico sabe expresar.
Sin mencionar su notable longevidad. Si el corcho aguanta y la botella está bien conservada, un Aglianico bien conducido en viña y correctamente vinificado y conservado en cantina, puede apreciarse incluso después de varias décadas.
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