Vinos de hielo: este es el término en italiano con el que se define un tipo particular de vino de postre producido en cantidades limitadas dada la baja producción y las innumerables dificultades en las fases de recolección y vinificación.
En la mayoría de los vinos tranquilos dulces el racimo es atacado por la Botrytis Cinerea, mientras que en los Icewines, la concentración de azúcar se debe a la congelación del agua presente en el grano.
La vendimia se realiza generalmente entre finales de diciembre y principios de enero, exclusivamente a mano y durante la noche o las primeras horas de la mañana.
Aprovechando las bajas temperaturas, incluso muy por debajo de los 0°C, los racimos aún congelados son llevados a la bodega, reducidos a polvo y preparados para el inicio de la fermentación.
En boca los "vinos de hielo" revelan una aterciopelada suavidad, resultado del perfecto equilibrio entre azúcar y alcohol, y una marcada, pero no molesta, acidez otorgada por la fuerte oscilación térmica día/noche.
Las frescas notas cítricas ligadas a frutas como albaricoques o melocotones verdes encuentran un interesante maridaje con repostería seca, chocolate negro o quesos azules.
Las uvas principalmente utilizadas son el Riesling o el Vidal; mientras que en la versión "tinta" es el Cabernet Franc quien domina.
Últimamente también han tenido un excelente éxito las versiones espumosas.
Los vinos de hielo fueron creados por los romanos, pero actualmente los mejores productores a nivel mundial son Canadá, especialmente en la zona de Ontario, y Alemania.
En Italia encontramos alguna excelente producción en Emilia Romagna, Piemonte y Valle D'Aosta.
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