Benoit Violier: 自殺の原因はストレスか、それともワイン詐欺か？

フランコ・スイス系シェフ、44歳のBenoit Violierの死が最近大きな話題を呼んでいる。ローザンヌにあるCrissierのHotel de Villeの料理長だった。

彼の自殺の背景にはさまざまな憶測があるが、最近ではいくつかのフランスワインにまつわる詐欺の可能性が浮上している。スイスの雑誌Bilanがあるレストランオーナーの証言をもとにこの線を嗅ぎつけたとされている。

2006年に86歳で亡くなった偉大な革新者、生産者Domaine Henry Jayerのワインを対象とした投資・試飲、そしてオークションのシステムが問題の核心にある。同生産者のワインは1本あたり最高1万5千ユーロにも達する。

Benoitは世界最高峰のシェフの一人と評される三ツ星シェフだったにもかかわらず、その業界経験をもってしても約100万ユーロを失ったとされる。この出来事が、業界で最も重要なガイドの発表前日にあたる1月31日、自身の猟銃を自らに向けさせた一因と見られている。事件の日付から、長年にわたり偉大なシェフのオリンポスの頂点に君臨してきた彼が、Michelinの星を失うかもしれないというストレスや、ますます要求が高くなる美食評論家たちによる精神的な緊張が原因だったのではないかという見方もなされていた。

詐欺の手口は、まずシェフに取り入って信頼を獲得し、その後ワインオークションへ連れ出し、書類上で商品を販売しておきながら実際には一切届けないというものだった。

捜査当局の標的となっているのは、シオンに本拠を置く金融仲介会社Private Finance Partnersで、すでに3ヶ月前に破産しており、その共同経営者の一人はBenoit自殺の直前に釈放されていた。

詐欺の被害者の中には、著名なシェフたちも含まれているとされる。

死の原因はストレスではなく、残念ながら、卑しい金銭欲と良心の呵責を持たない人間たちによるものだったのだ。

ローザンヌで行われたBenoitの葬儀には1500人以上が参列し、彼が生まれ、母親と6人兄弟のうちの一人が暮らすフランスのMontilsに埋葬された。